Puerto Casado

Puerto Casado

Texto y fotos:  María Luisa Ferreira, febrero 2017

Una prueba de que la historia no es progresiva, es la ciudad de Puerto Casado.  Ubicada sobre el río Paraguay, a unos 650 kilómetros de Asunción, su inaccesibilidad la convierte en un atractivo para quienes aman el realismo mágico de Macondo.  A pesar de ser mitigada por el hermoso río Paraguay, Puerto Casado posee las características del resto del Gran Chaco:  el lodo, la tierra poco permeable y el calor.  Sus pobladores no pasan mal, porque no faltan los productos que llegan desde Brasil o Paraguay.   La vida cívica está marcada por los viejos vicios del bipartidismo y el estado paternalista, al que exigen asistencia, sobre todo en tiempos electorales.  

Puerto Casado tiene todo para ser un atractivo turístico: Buena gente, rica historia, infraestructura y arquitectura que requiere poca inversión para ser recuperada, y una belleza paisajística única.

Plaza central, en el centro de la ciudad, dedicada al Soldado Desconocido. Fundada en 1889 en época del presidente Patricio Escobar, conocida anteriormente como Ángeles Custodios. Fue sede de la Empresa Taninera Carlos Casado. Fue elevado a distrito el 29 de septiembre de 1973.

Histórico templo.  En Puerto Casado hay lugares históricos de época de la Guerra del Chaco, los primeros colonos menonitas se establecieron aquí en 1920.

Histórico Templo de San Ramón Nonato, Puerto Casado

Un historiador argentino,  escribió, en tiempos de la guerra del Chaco, "Iglesia Misionera de San Raimundo Nonato en Puerto Casado donde la obra de Don Bosco se halla orientada hacia la civilizacion de los indios de la región. Observar la buena calidad del edificio, cuyo tipo de material es común en todas las construcciones de la Sucesión Casado."

Mediodía en Puerto Casado.  Las calles de tierra blanca contrastan con el cielo de azul intenso y el verde del pasto.  

Con la venta de las tierras públicas a finales del siglo XIX se estableció la empresa Carlos Casado Ltda., que adquirió en 1886 más de 3.900 leguas cuadradas, cerca de 6.500.000 ha, se dedicó a la explotación forestal y producción de tanino. El tanino es una sustancia extraída del árbol “quebracho”, se utiliza para curtir pieles. El hijo del fundador, José Casado, llegó en 1929 a administrar la firma, vivió en el lugar hasta 1945.

El sonido de las tres campanas del Templo de San Ramón Nonato de Puerto Casado es singular, y para muchos, único en el Paraguay.

Niños caminan por el centro de la ciudad.  La zona es una llanura, con pocas elevaciones.  Una de ellas es el cerro Galván de 325 metros sobre el nivel del mar, que se encuentra a 15 km al sur del llamado “Kilómetro 11”, la antigua estación del ferrocarril que partía de puerto Casado. La lancha Aquidabán hace un alto aquí, parte de Concepción. Otra embarcación que para aquí es el “Cacique II”, que parte de Asunción con destino a Vallemí.

Fachada del tempo dedicado a San Ramón Nonato. El santo, Ramón Nonato (Portell, 1204 - Cardona, 31 de agosto de 1240), fue un  religioso mercedario,  un santo nacido en un pueblo de la antigua Corona de Aragón que, actualmente, forma parte de Cataluña, en España. Su epíteto nonnatus (en latín: no nacido) se deriva de haber sido extraído del útero de su madre por cesárea después de que ella hubiera fallecido.  Es el santo patrón de los partos, matronas, niños, embarazadas y personas acusadas falsamente.

Intensidad.  Puerto Casado es una ciudad marcada por la intensidad de sus colores:   El templo pintado de color ladrillo y blanco, eleva su cruz contra un cielo de azul intenso, con algunas nubes, y el verde también intenso de la vegetación de la zona. 

Casa Parroquial

Pórtico del templo.  

Viviendas y calles de Puerto Casado: Galerías y arcos.

En el año 2005, se promulgó una ley de expropiación de 65.000 ha de la Empresa Victoria S.A. para ser asignadas a los campesinos que hacía tiempo estaban reclamando unas tierras en la zona. Esta concesión se hizo a pesar de haberse comprometido el Estado paraguayo a respetar esta enorme extensión de tierra, antes que la Empresa Victoria la compre. A consecuencia de ello, la Empresa Victoria S.A. presenta al estado paraguayo, una oferta de donación de 31.200 ha de tierra, en zonas cercanas a las expropiadas, sin costo para el Estado. Un año después, ante la imposibilidad de pagar el precio de mercado por estas tierras, la Corte Suprema de Justicia de Paraguay, decreta la inconsticionalidad de la ley de expropiación. Posteriormente el estado acepta la donación, y la misma ahora está en proceso de cesión.

Se llega a la localidad por la Ruta Transchaco, hasta el cruce de los Pioneros, ubicada a 416 km de Asunción, de allí un desvío de 26 km. no pavimentado llega hasta Puerto Casado, a unos 234 km al este, esta es la número 16 Ruta Amalia. La ruta se llama también Los Pioneros del Chaco ó ruta Ferroviarios del Chaco, y que une con la ruta Via Oceanica del Central.-

Emiliano R. Fernández, músico y poeta popular, llamado muchas veces el “poeta norteño”, hacia 1923 estuvo en Puerto Casado, donde desempeño varias tareas, a menudo sus obras están firmadas en Alto Paraguay.

En cuanto a la artesanía, a principios de los años 80 un ex obrero de la empresa tuvo la idea de fabricar una guampa para su propio uso con pedazos de acero inoxidable, material que se utilizaba para almacenar el tanino. La idea fue muy bien aceptada y empezó a recibir pedidos y el fabricante mejoró la técnica, creando nuevos modelos de guampa de mate y tereré. Hoy se fabrican de diversos diseños y modelos sobre pedidos especiales para regalo o como recuerdos de Puerto Casado.

Inmueble "La Chaqueña".  Hoy día, este patrimonio está en estado de abandono.   En 1931 el Comando de División de Infantería se instaló en el puerto, José Félix Estigarribia aceptó el cargo de Comandante que le propuso el entonces presidente José P. Guggiari y a finales de julio de 1931 Estigarribia ya estuvo instalado en ese lugar. Para que el nuevo comandante se asentara en el lugar, la familia dueña de la fábrica cedió una casa, “la Chaqueña”, amplia y cómoda residencia ubicada en el centro de la ciudad.

Inmueble La Chaqueña

Interesante fachada de singular arquitectura.  Edificio "La Chaqueña" en Puerto Casado.

La escuela de Puerto Casado, en un edificio histórico.

El puerto fue utilizado como muelle de embarque y desembarque de las tropas paraguayas que iban a combatir durante la Guerra del Chaco.   La empresa Carlos Casado llegó a tener más de 6.500.000 hectáreas en el Chaco Paraguayo, hoy la fábrica está paralizada y es explotada con otro rubros poco publicitados í9 por una empresa coreana.

Escuela céntrica, ubicada frente al edificio del inmueble "La Chaqueña".

Detalles del abandonado edificio histórico de "La Chaqueña".

Palmeras imperiales ornamentan la fachada del histórico edificio de "La Chaqueña" en Puerto Casado.

Sólo por inercia se conservan edificios históricos en Puerto Casado. 

Fachada de centenaria construcción.

Actualmente, la fábrica es explotada por una empresa coreana.

Detalle de la arquitectura de las viviendas que datan de los tiempos en que funcionaba la taninera

El ferrocarril fue construido por la empresa para la extracción de maderas, con casi 150 km de trocha angosta hacia el interior del centro del Chaco. La misma vía del ferrocarril fue prolongada hasta el km 160, lo que posibilitó a las tropas paraguayas en campaña a acceder a los fortines para parar el avance de los bolivianos en el extenso territorio durante la Guerra del Chaco. (Estas son reproducciones de fotografías expuestas en la sede de la municipalidad.)

En el cerro Galván todavía se observan los viejos rieles del ferrocarril. Aquí Emiliano R. Fernández compuso su poema “La Moda” en 1926. Esta es la primera estación de importancia del ferrocarril de Casado.  Durante la guerra del chaco el ferrocarril fue de vital importancia para el transporte de los soldados, armas, municiones, provisiones, vehículos, combustibles, medicinas y heridos.

 Puerto Casado es la ciudad desde donde los menonitas y soldados paraguayos fueron a internarse en el Chaco Central con el ferrocarril de trocha angosta que llegaba a 145 km del Río Paraguay.

La antigua estación Kilómetro 11, un antiguo caserón que forma parte de la vieja estación del ferrocarril de la empresa Carlos Casado, es uno de los sitios históricos que todavía están en pie en la localidad.

Durante la Guerra del Chaco, las instalaciones se utilizaron como talleres de todo tipo de maquinarias, armamentos, especialmente vehículos motorizados, antes de ser enviados a la batalla. También se utilizó como puesto de inseminación artificial de ganado vacuno.

En los ríos Paraguay y Apa, así como en los numerosos riachos de la zona, se realiza el turismo de pesca.El nombre de Puerto Casado debe su origen a la "Empresa Carlos Casado", fundada en el siglo XIX por un español establecido en la ciudad de Rosario (Argentina). El nombre de La Victoria es por que ahí se hizo un puerto para desembarcar a los soldados que fueron a luchar en la guerra del Chaco para la defensa de la soberanía paraguaya en 1932 al 1935.

El clima es tropical, con una máxima de 45 °C en verano, y una mínima de 9 °C en invierno. La media es de 25 °C. Se presentan largas sequías seguidas de torrenciales lluvias.

Llanura que no sobrepasa los 300 msnm . Existen ondulaciones esporádicas y las tierras son fértiles para la agricultura y la ganadería.

Puerto Casado cuenta con 7.290 habitantes en total, de los cuales, 3.900 son varones y 3.390 son mujeres, según estimaciones de la Dirección General de Estadísticas, Encuestas y Censos.

La actividad principal es la ganadería. Anteriormente estaba ubicada aquí la empresa taninera Carlos Casado Ltda.

El hospedaje familiar Coelo, del señor Coelo, esposo de la intendenta local, en el centro de la ciudad.

Una de las más grandes empresas del país fue la empresa Carlos Casado, antigua fábrica de tanino, alrededor de la empresa se observan las casas de los antiguos empleados y propietarios, así como el viejo Hotel de Puerto Casado "La Chaqueña" que hoy está cerrado.

La calle principal y la costanera estan pavimentadas. En Puerto Casado hay una pista de aterrizaje para las avionetas, también se llega a la ciudad en lanchas.

Un pedido reclamado de años atrás es la de ruta asfaltada, junto con sus principales rutas y caminos troncales hasta la localidad de Loma Plata o hasta el cruce Los Pioneros.-

Antigua vivienda.  Actualmente la manera más rápida para llegar hasta la Ciudad de Puerto Casado es partiendo desde la cabecera del aeropuerto de la Ciudad de Loma Plata, camino a Punta Riel, y desde ahí por la Ruta en construcción (bioceanica) se llega hasta la entrada del desvío a Puerto Casado con un total de unos 250 km, y también por la ruta la Ciudad de Concepción - Ciudad de Vallemí unos 200 km cruzando el río Paraguay en balsas unos 20 km.

Esquina sobre la calle principal de Puerto Casado.  

Al atardecer, una luna llena se asoma sobre la planta de pomelo de una antigua vivienda. Las noches de verano  de Puerto Casado, son de agradable brisa, aunque se deben tomar precauciones ante los mosquitos...

Calle de Puerto Casado

Calle céntrica principal de Puerto Casado.

Típica vivienda de Puerto Casado

Calles de Puerto Casado

Edificio de la Municipalidad de Puerto Casado

Fachada de la Municipalidad de Puerto Casado

Una tarde de verano en Puerto Casado.

Ver también:  Excelente reportaje con fotografías históricas http://www.histarmar.com.ar/ArchivoFotosGral/ArchDiSanctis/Cap4-1.htm

Sitio sugerido:  http://www.histarmar.com.ar/ArchivoFotosGral/ArchDiSanctis/Cap2-1.htm

Ver también:  Pueblo Casado- un pueblo sometido al expolio.

Paraguay.-Del esclavista de Palencia al control de la Secta Moon http://www.taringa.net/post/info/15847614/Pueblo-Casado--un-puebl o-sometido-al-expolio.html

Más datos y mapa en  https://es.wikipedia.org/wiki/Puerto_Casado

Este blog lo he creado con el objetivo de publicar fotografías de estas bellas ciudades y lugares del  Paraguay. A la vez, proporcionar información básica sobre ellos. Que las personas que navegan en Internet y buscan información sobre estos lugares, puedan hallarla.

María Luisa Ferreira